Kelias į mokslą
Juozas Indriūnas gimė 1896 m. sausio 26 d. Bajoriškėse (Rokiškio apskrityje). 1908–1912 m. mokėsi Panemunėlio pradinėje mokykloje. 1914 m. baigė Kupiškio dvimetę mokyklą (nepilną progimnaziją). 1914–1915 m. dirbo gumos fabrike „Treugolnaja“ Sank Peterburge valdišku brokuotoju ir lankė privačius kursus, kad įgytų brandos atestatą. 1915–1916 m. mokytojavo Pinevos pradžios mokykloje. Už nelegalios lietuviškos spaudos leidimą bei atsišaukimų platinimą 1916 m. vokiečių okupacinės valdžios buvo suimtas ir iki 1918 m. įkalintas belaisvių stovykloje Griuntalyje, Vokietijoje. 1918–1920 m. dirbo pradžios mokyklos mokytoju Žardeliškėse. 1920 m. buvo laisvasis klausytojas Aukštuosiuose kursuose Kaune. 1921 m. eksternu išlaikė abitūros egzaminus ir 1922 m. buvo priimtas studentu į Lietuvos universitetą Technikos fakultetą. 1929 m. įgijo inžinieriaus technologo kvalifikaciją. 1930–1931 m. specializavosi Štutgarto ir Drezdeno aukštosiose technikos mokyklose. Dar būdamas studentu pradėjo dirbti universitete. 1922 m. paskirtas Statybos mechanikos katedros laborantu, kur aktyviai padėjo prof. K. Vasiliauskui kurti medžiagų atsparumo laboratoriją. 1929 m. buvo perkeltas į asistento pareigas, o 1930 m. – į vyr. asistento pareigas. 1930 m. J. Indriūno iniciatyva prie medžiagų atsparumo laboratorijos buvo įkurta tekstilės medžiagų tyrimo laboratorija. 1936 m. apsigynė disertaciją „Vilnų plaukeliai lankstomi pavargsta“. Jam suteiktas inžinerijos daktaro mokslinis laipsnis, o 1937 m. – docento mokslinis vardas. 1937 m. jo iniciatyva Universiteto Fizikos-chemijos instituto rūmuose įrengiama Pluošto technologijos laboratorija. 1941 m. Universitete įsteigiama Tekstilės technologijos katedra ir Juozas Indriūnas paskiriamas katedros vedėju profesoriumi.
J. Indriūno kelią į mokslą liudija į muziejų patekę asmens dokumentai: gana retas Lietuvoje 1920–1921 m. Aukštųjų kursų laisvojo klausytojo pažymėjimas, pirmoji VDU apginta technikos mokslų daktaro disertacija gražiu lietuvišku pavadinimu „Vilnų plaukeliai lankstomi pavargsta“, diplomo nuorašas ir kt. Tarp jų – ypatinga fotografija-atvirlaiškis, padaryta 1918 m. pavasarį Griuntalio belaisvių stovykloje Vokietijoje. Fotografijoje J. Indriūnas nufotografuotas sėdintis ant suolo su belaisvio drabužiais ir klumpėmis su prie suolo pastatytu belaisvio numeriu „56“, rankoje laikantis laikraštį „Lietuvos aidas“. Pavyko nustatyti, kad tai yra 1918 m. kovo 26 d. „Lietuvos aido“ numeris, kuriame išspausdintas straipsnis „Lietuva – nepriklausoma valstybė“. Straipsnyje pranešama, kad kovo 23 d. Lietuvos Tarybos įgaliota delegacija Vokietijos kancleriui įteikė pranešimą apie Lietuvos Tarybos paskelbtą Nepriklausomybės aktą, prašydama pripažinti Lietuvos valstybę. Fotografijos kitoje pusėje – atvirlaiškis, kuriame 1918 m. balandžio 20 d. tėvams ir broliams J. Indriūnas rašo apie du gautus siuntinius ir prašo atsiųsti daugiau siuntinių ir pinigų, kurių jam labai reikia. Atvirlaiškis liudija apie vieną sunkiausių J. Indriūno gyvenimo išbandymų – suėmimą ir kalinimą vokiečių belaisvių stovykloje Pirmojo pasaulinio karo metu. Apie tai jis rašo savo atsiminimuose, išleistuose 1996 metais. 1915 m. rudenį Piniavos kaime prie Panevėžio J. Indriūnas įsteigė lietuvišką pradinę mokyklą, prie jos – kursus suaugusiems ir chorą, organizuodavo vaidinimus. Dar būdamas moksleiviu J. Indriūnas įstojo į slaptą socialistinės pakraipos „Aušrininkų“ (nuo žurnalo „Aušrinė“) organizaciją, o mokytojaudamas įsteigė slaptą Pažangiojo aukštaičių jaunimo sąjungos kuopelę, leido laikraštėlį „Liuosas kelias“, leido ir platino atsišaukimus. Už vieną atsišaukimą, raginantį slapstytis nuo įrašymo į okupantų darbo batalionus, 1916 m. gruodį J. Indriūnas buvo suimtas, kalintas kalėjimuose, vėliau – Griuntalio belaisvių stovykloje. Buvo su draugu pabėgęs, bet po trijų parų grąžintas į tą pačią stovyklą. Belaisvių stovykloje gyvendamas pusbadžiu J. Indriūnas įkūrė pradžios mokyklą beraščiams ir mažaraščiams likimo draugams lietuviams. Maisto ir knygų lietuviai belaisviai šiek tiek gaudavo iš Šveicarijoje įkurto Lozanos lietuvių komiteto nukentėjusiems nuo karo šelpti. Į Lietuvą J. Indriūnas grįžo tik 1918 m. rudenį.