Nelengvas kelias į mokslą
Jonas Matulionis gimė 1906 m. vasario 1 d. Maskvoje. 1910 m. kartu su tėvais grįžo į Lietuvą ir apsigyveno Antakalnių kaime netoli Utenos. Išvykus tėvui uždarbiauti į JAV, šeima gyveno skurdžiai. Padėtis dar pablogėjo, kai, susirgusi šiltine, motina mirė. Nuo tada Joną Matulionį ir jo vyresnį brolį, likusius našlaičiais, globojo giminės. J. Matulionis, baigęs pradinę mokyklą, pradėjo mokytis Utenos progimnazijoje, į kurią iš Antakalnių kaimo 5 metus vaikščiojo pėsčiomis. 1924 m., baigęs Utenos progimnaziją, su trisdešimčia litų kišenėje, pėsčiomis išėjo mokytis į Panevėžio gimnaziją, kurią baigė 1926 m. Po gimnazijos baigimo tais pačiais metais jis įstojo mokytis į Lietuvos universiteto Matematikos–gamtos fakulteto Matematikos skyrių. Studijų metais J. Matulioniui teko pragyventi tik iš to, kiek paremdavo vyresnis brolis ir kiek užsidirbdavo pats privačiomis pamokomis. Studijų metais J. Matulionis susirgo. Nors pavėluota apendicito operacija pavyko, tačiau liga bei pilnas nepriteklių gyvenimas jį išvargino taip, kad jis nebegalėjo toliau mokytis. Todėl jis, išklausęs universiteto kursą, bet neapgynęs diplominio darbo, nutarė laikinai nutraukti studijas ir ieškoti darbo. 1931 m. J. Matulionis buvo priimtas dirbti į Lietuvos banko Panevėžio skyrių. Tačiau šis darbas, nors ir leido sugrąžinti studijų metais atsiradusias skolas, jam neteikė moralinio pasitenkinimo, todėl J. Matulionis nutarė jo atsisakyti. 1933 m. lapkričio 10 d. švietimo ministro įsakymu jis paskirtas Raseinių gimnazijos jaunesniuoju matematikos mokytoju. 1934 m. J. Matulionis apgynė diplominį darbą „Höldero ir Cezàro vidurkiai“ (vadovas – O. Folkas). 1936 m. J. Matulionis jo paties prašymu perkeltas dirbti į Vilkaviškio gimnaziją. 1938 m. jis paskirtas Raseinių gimnazijos inspektoriumi. J. Matulionis buvo labai rūpestingas inspektorius. Už reiklumą mokiniai jam surado taiklią pravardę – „cerberis“, tarsi pabrėždami, kad pagrindinė inspektoriaus pareiga – viską budriai prižiūrėti. 1940 m., sovietų valdžiai suėmus Raseinių gimnazijos direktorių, J. Matulionis buvo paskirtas šios gimnazijos direktoriumi. Iš direktoriaus pareigų J. Matulionis buvo atleistas 1941 m. liepos mėnesį ir paskirtas dirbti Kauno 8-osios gimnazijos matematikos mokytoju. Nuo 1941 m. rugpjūčio mėnesį kartu jis dirbo ir VDU Matematikos katedroje asistentu. 1942 m. lapkritį jis pasiprašė atleidžiamas iš gimnazijos mokytojo pareigų ir perėjo dirbti į VDU Matematikos katedrą vyr. asistento pareigose. 1942/43 m. m. jis jau skaitė paskaitas farmacininkams. 1945 m. vasarį jis paskirtas Kauno valstybinio Vytauto Didžiojo universiteto Matematikos katedros vedėju. Kadangi beveik visas šios katedros personalas 1944 m. pasitraukė į Vakarus, jam reikėjo iš naujo sukomplektuoti katedrą, kurioje net iki 1950 m. dirbo tik 3–4 dėstytojai. 1948 m. J. Matulioniui suteiktas docento vardas.