Biografija ir darbai
Marija Matušakaitė gimė 1924 m. kovo 9 d. Vareikonių (Babtų valsčius) dvare. Marijos tėvai buvo šio dvaro nuomininkai. 1941 m. baigusi Kauno VIII gimnaziją, ji įstojo į Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) Statybos fakulteto Architektūros skyrių, tačiau 1943 m. kovo 17 d. nacių okupacinei kariuomenei užėmus Universiteto pastatus, studijos buvo nutrauktos ir Marija jas užbaigė tik 1948 m. Baigusi studijas, ji buvo paskirta dirbti Architektūrinėse projektavimo-planavimo dirbtuvėse prie Vilniaus miesto vykdomojo komiteto, vėliau – kitose projektavimo įstaigose, kur dirbo vyriausiosios architektės, grupės vadovės pareigose. Šalia tiesioginio darbo Marija aktyviai dalyvavo architektūros, baldų dizaino ir drabužių dizaino konkursuose. 1958 m. ji dalyvavo Sovietų Sąjungos įvairios paskirties drabužių piešinių konkurse, kuriame jos darbai buvo įvertinti premija. 1961–1963 m. M. Matušakaitė dirbo Vilniaus modelių namų meno vadove, 1961 m. ji tapo dar ir pirmojo lietuviško madų žurnalo „Banga“ redaktorių kolegijos nare. M. Matušakaitė susidomėjo dailės istorijos studijomis ir 1959 m. įstojo į menotyros studijas Vilniaus dailės institute. 1965 m. neakivaizdiniu būdu su pagyrimu baigusi studijas ji pradėjo dirbti Kaune „Mados“ fabriko vyriausiaja dailininke. 1963–1983 m. ji dirbo Kauno politechnikos instituto (KPI) Lengvosios pramonės fakulteto Odos ir tekstilės gaminių katedroje. Dėstydama KPI, Marija pradėjo nuolat dalyvauti Kultūros ministerijos organizuojamose ekspedicijose po Lietuvą, rinkti duomenis apie vertingus meno kūrinius, skelbti apie juos straipsnius Lietuvos spaudoje ir dalyvauti mokslinėse konferencijose. 1970 m. Lietuvos istorijos institute ji apgynė menotyros mokslų kandidato disertaciją „XVI–XVII a. skulptūriniai Lietuvos antkapiai“.
Išėjusi į pensiją 1983 m., Marija Matušakaitė atsidėjo vien meno istorijai – LDK dailės tyrimams. 1984 m. ji išleido pirmąją monografiją „Portretas XVI–XVIII a. Lietuvoje“. Lietuvai atgavus nepriklausomybę su neišsenkančia energija ji rengė monografijas, kurių pagrindą sudarė ilgus metus kaupta medžiaga, nuolat pildoma naujausiais atradimais. 1997–2010 m. ji parašė ir išleido 9 monografijas, skirtas Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės pasaulietinei ir religinei dailei: „Senieji Lietuvos kunigaikščių portretai: 1601 metų raritetas“ (1997 m.); „Procesijų altorėliai Lietuvoje“ (1998 m.); „Senoji medžio skulptūra ir dekoratyvinė drožyba Lietuvoje“ (1998 m.); „Apranga XVI–XVIII a. Lietuvoje“ (2003 m.); „Karalienė Barbora ir jos atvaizdai“ (2006 m.; 2-asis pataisytas leidimas – 2008 m.); „Lietuvos skulptūra iki XVII a. vidurio“ (2007 m.); „Išėjusiems atminti: laidosena ir kapų ženklinimas LDK“ (2009 m.); „Skaruliai“ (su Klaudijum Driskiumi ir Vidmantu Jankausku) (2010 m.); „Portretas Lietuvos Didžiojoje Kunigaikštystėje“ (2010 m.). Tarp knygų pasirodymo dar būdavo publikuojami straipsniai, vyko ekspedicijos, paieškos archyvuose ir bibliotekose, darbas su knygų dailininkais, redaktoriais. Būdama puiki piešėja, knygas ir straipsnius ji iliustruodavo grafiniais piešiniais-schemomis, paaiškinančiomis tekstus. Dr. M. Matušakaitei iki paskutiniųjų metų labai rūpėjo senųjų dailės kūrinių išsaugojimas. M. Matušakaitė skaudžiai išgyveno faktą, kad 1990 m. jos atrasta gotikinė XV a. Švč. Mergelės Marijos statulėlė Laukžemės bažnyčioje (pati atradėja ją vadino „Laukžemės Madona“), nepaisant kelių publikacijų spaudoje, ilgus metus buvo be deramos restauracijos ir specialios priežiūros ir tik 2013 m. skulptūra pradėta restauruoti. Už darbus 1998 m. dr. M. Matušakaitei buvo įteikta Lietuvos Vyriausybės meno premija, 2007 m. ji buvo apdovanota Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Riterio kryžiumi, o 2009 m. pelnė Lietuvos nacionalinė kultūros ir meno premiją. Ji buvo Lietuvos dailininkų sąjungos ir Lietuvos architektų sąjungos narė, Lietuvos dailės istorikų draugijos garbės narė. 2009 m., dr. Marijai Matušakaitei švenčiant jubiliejinį gimtadienį, Lietuvos dailės istorikų draugija parengė jai skirtą knygą „Kuriantis PROTAS brangesnis nei turtai…“, kurioje publikuojamos kolegų parašytos M. Matušakaitės knygų recenzijos ir išsami jos darbų bibliografija.
Parengta pagal straipsnius: Dringelytė, Ina. Prisimenant žymią kaunietę – XX a. LDK dailės tyrinėtoją M. Matušakaitę. Kauno diena, 2024-03-09; Vasilūnienė, Dalia. Marija Matušakaitė (2024–2016). Menotyra, 2016, t. 23, Nr. 4, p. 310–314; Meškauskaitė, Audronė. Marijos Matušakaitė lobiai. bernardinai.lt, 2010-07-26.
